日本の薬局で薬を買うには？一般用医薬品と処方薬について分かりやすく解説

日本への旅行を計画中ですか？それとも、すでに日本で素晴らしい時間を過ごしていますか？美味しい食事、素晴らしい景色、そして日本の文化を楽しんでいることでしょう。しかし、慣れない土地では体調を崩しやすいものです。急な発熱、喉の痛み、胃の痛みなどに襲われたらどうすれば良いか、心配になるかもしれません。

「いつも家で買っている薬が、日本の薬局で見つからない…」

このような状況に直面するかもしれません。実は、日本には薬に関する独自のルールがあります。この記事では、看護師が、旅行中に体調を崩した場合に役立つ、日本での薬の購入方法について分かりやすく解説します。

日本の薬は「一般用医薬品」と「処方薬」に分けられます

日本の薬は、大きく分けて2種類あります。

• 一般用医薬品（OTC医薬品）：医師の処方箋なしで、薬局やドラッグストアで購入できる薬。
• 処方薬：医師の診察と処方箋なしでは購入できない薬。

海外では一般用医薬品として入手できる薬でも、日本では処方薬としてしか入手できないということも珍しくありません。この違いを知ることが、緊急時にパニックにならないための第一歩です。

一般用医薬品（OTC医薬品）とは？どこで購入できますか？

OTCは「Over The Counter」の略で、カウンター越しに購入できる薬を意味します。風邪薬、鎮痛剤、胃腸薬、湿布薬など、比較的軽い症状に使われるものが多く、近くの薬局やドラッグストアで購入できます。

ただし、日本の薬局には専門の薬剤師が勤務しており、薬を購入する際には、症状の説明を求められたり、服用中の薬やアレルギーの有無を確認されたりすることがあります。すべての薬剤師が英語を話せるわけではないため、事前に伝えたいことをメモにまとめておくことをお勧めします。

処方薬とは？なぜ医師の診察が必要なのですか？

処方薬は、患者の症状、体質、病歴などを総合的に評価した上で、医師が処方するより効果の高い薬です。抗生物質や特定の病気の治療薬などがこれにあたります。専門的な知識に基づいて処方されるため、副作用のリスクも考慮されています。薬を安全に使用するためには、医師の診察が不可欠です。

事例紹介：Aさん

海外から日本を訪れていたAさん。いつも飲んでいる頭痛薬がなくなり、近くの薬局に買いに行きました。

棚に並ぶ様々な商品を眺めながら、目的の頭痛薬を探しましたが、見つかりません。薬剤師に尋ねたところ、「申し訳ありませんが、そのお薬は医師の処方箋なしではお出しできません」と言われました。Aさんは大変驚きました。

Aさんにとって、薬局はどこも同じだと思っていたため、薬が買えない理由が理解できませんでした。

解説：日本の薬局の仕組み

Aさんが訪れた薬局は、おそらく「調剤薬局」だったのでしょう。日本には、主に2種類の薬局があります。

1. 調剤薬局

• 医師の診察後に発行される「処方箋」に基づいて、薬を調剤・提供する専門の薬局です。
• 処方箋がなければ、たとえ普段服用している薬であっても、原則として提供することはできません。

2. 一般用医薬品取扱店（ドラッグストアなど）

• 処方箋なしで購入できる、いわゆる「一般用医薬品」を取り扱っている薬局です。
• 主に、風邪薬、鎮痛剤、胃腸薬など、比較的軽い症状の薬を扱っています。

処方薬にはなぜ医師の診察が必要なのですか？

Aさんが購入しようとした頭痛薬は、おそらく「処方薬（医療用医薬品）」に分類されるものでしょう。処方薬は効果が高い一方で、副作用のリスクも伴うため、医師の専門的な知識と判断が不可欠です。

医師は、患者の症状、体質、他の病気の有無、過去の病歴などを総合的に判断して、その人に合った薬を処方します。これにより、薬の効果を最大限に引き出し、安全性を確保します。

日本の薬局が「処方箋なしでは薬をお出しできません」と言うのは、あなたの安全を第一に考えた重要なルールなのです。ご理解いただけますと幸いです。

一般用医薬品を使うべき時、処方薬が必要な時

体調が悪い時、どの薬を選ぶべきか迷うことがあります。簡単なガイドをご紹介します。

喉の痛み、鼻水、軽い風邪の症状は一般用医薬品で対応可能

• 「喉が少しイガイガする…」
• 「鼻水が出てくしゃみが出る。」
• 「軽い頭痛がする。」

風邪の初期症状や軽い不調であれば、一般用医薬品を試してみましょう。薬局の薬剤師に相談して、症状に合ったものを選んでください。多くの観光客が、この段階では一般用医薬品を試しているようです。

急病や治療が必要な症状の場合は救急車を呼ぶ

• 耐え難い胸の痛み
• 意識がない
• 呼吸困難
• けいれん

激しい胸の痛みや吐血などの緊急性の高い症状、骨折などの怪我の場合は、直ちに救急車（119番）を呼ぶ必要があります。

発熱、感染症、重度の胃痛の場合は処方薬（オンライン診療）を受ける

「症状が悪化してきたけれど、病院に行くべきか分からない」「日本の病院がどこにあるか、どうやって行けば良いか分からない」

このような場合は、オンライン診療サービスを利用するという選択肢があります。

スマートフォンやパソコンを使ってホテルから医師に相談できるため、移動の必要がありません。

オンライン診療では、医師があなたの症状を丁寧に聞き取ります。必要に応じて、診断書の発行や、ホテルの近くの薬局への処方箋のFAXも可能です。オンライン診療は、あなたの不安を和らげる助けにもなります。

オンライン診療から薬の受け取りまでの流れ

発熱、感染症、重度の胃痛の場合は処方薬（医療機関を受診）を受ける

• 高熱（38度以上）
• 重度の咳
• 続く激しい腹痛、下痢、嘔吐
• 重度の全身倦怠感
• インフルエンザなどの感染症の疑い

このような場合は、一般用医薬品では十分でない可能性があります。無理をせず、適切な日本の医療機関を受診するようにしましょう。

日本で受診する際に外国人が直面する問題

日本の医療機関を受診する際に、いくつかのハードルに直面する可能性があります。

受付や医師とのコミュニケーションにおける言語の壁

病院の受付では、保険証の提出、問診票の記入、予約の確認などの手続きにおいて、意思疎通が難しく時間がかかり、誤解が生じる可能性があります。

診察中の体調や症状の正確な伝達も大きなハードルとなります。

さらに、専門的な医療用語や微妙なニュアンスを日本語で表現するのが難しいため、適切な診断と治療のために十分な説明ができないと感じる外国人も少なくありません。

予約・支払いシステムの理解不足

日本の医療機関の予約・支払いシステムは、外国人にとって複雑に感じられることが多いです。

予約を取るだけでも、電話、オンライン、直接来院など、病院によって方法が異なり、どの方法を選択すべきか迷うことがあります。

また、支払いに関しては、多くの医療機関で現金払いが主流であり、キャッシュレス決済に慣れている人にとっては不便です。

さらに、日本の公的健康保険に加入していない場合、医療費全額を自己負担することになり、予期せぬ高額な請求に驚くかもしれません。

これらの不透明なシステムは、外国人患者にとって大きな不安の種であり、日本の医療機関を利用するのをためらわせる要因の一つとなっています。

立地の不便さ

日本の病院の立地の不便さは、外国人にとって大きな問題です。

特に地方の観光地や郊外では、多言語対応可能な医師やスタッフがいる病院が少なく、急病の際に適切な医療機関をすぐに見つけるのが困難です。

また、地方では公共交通機関が限られており、駅やバス停から遠く離れた場所に病院があることも珍しくありません。

地域に詳しくなく、日本語に慣れていない外国人がタクシーで目的地を正確に伝えるのは難しく、病院への移動に苦労する可能性があります。

これらの地理的な問題は、外国人が安心して日本の医療を受ける上での大きな障壁となっています。

診察までの待ち時間

日本の病院での「診察までの待ち時間」は、外国人にとって大きなストレスの原因となっています。

多くの医療機関では、予約をしていても「XX時XX分からXX時XX分まで」といった時間帯での予約となり、厳密な時間指定ではないため、長時間待たされることも珍しくありません。

また、軽い症状でも気軽に医師に診てもらうという日本の文化も、患者数の増加と待ち時間の長期化につながっています。

これにより、外国人は待ち時間を予測するのが難しく、診察後の予定を立てるのが困難になります。

さらに、言葉が通じない慣れない環境で長時間待つことは、精神的な負担を増大させます。

この待ち時間は、外国人が日本の医療機関を利用する上での大きなハードルの一つとなっています。

日本でのオンライン診療ならHOTEL de DOCTOR 24が安心

日本旅行中に体調を崩した場合、まずは症状の重さを評価することが重要です。軽い症状の場合は、薬局で一般用医薬品を試してみてください。重度の症状の場合は、遠慮なく医師に相談しましょう。日本語でのコミュニケーションに不安がある場合は、HOTEL de DOCTOR 24のような、年中無休24時間、22言語での医療通訳を提供するサービスがあります。

健康で素晴らしい旅を、最初から最後まで楽しんでいただけることを心から願っています。

HOTEL de DOCTOR 24は、22言語に対応したオンライン診療サービスです。年中無休24時間、医師の診察を受けることができるため、旅行中の急な体調不良にも安心してご利用いただけます。

参考文献

• 厚生労働省「医薬品等の個人輸入について」
  • 海外から医薬品を持ち込む際のルールについて説明している公的機関の文書です。
• 医薬品医療機器総合機構（PMDA）
  • 医薬品や医療機器の審査、安全対策、情報提供などを行っている公的機関のウェブサイトです。
• 医療機関におけるキャッシュレス決済に関する調査｜日本医師会